Вопрос переработки и использования отходов уже много лет не является новым как с точки зрения постановки самой задачи - утилизации отходов путем применения в промышленных технологиях, так и с точки зрения предложения продуктов переработки отходов промышленным потребителям. Более того - не является секретом и абсолютно всем понятно, что коммунальные и промышленные отходы являются много - тоннажным источником сырья и совершенно естественно, что переработка отходов, потенциально, имеет большое экономическое значение для всех стран мира. Кроме того, невосполнимость природного нефтяного сырья весьма жестко диктует необходимость использования вторичных ресурсов с максимальной эффективностью.
С другой стороны, совершенно ясно, что вопрос применения любого материала либо технологии промышленными потребителями может рассматриваться только в случаях достижения конкретного технико-экономического эффекта. Поэтому во всем мире ведутся постоянные исследования, опытно-конструкторские разработки по созданию совершенных и экономически выгодных способов переработки отходов. Также делаются попытки правительствами многих стран, решить этот вопрос ужесточением природоохранных норм, с одной стороны, и экономическим стимулированием переработки отходов путем бюджетных дотаций, с другой стороны. Но пока, объем и качество предлагаемых технологий для экономичной переработки и утилизации отходов, явно не отвечают динамично растущему спросу на такие технологии. И поэтому полигоны, подземные хранилища, «нецивилизованные» свалки продолжают оставаться основным способом утилизации отходов и представляют собой постоянный источник повышенной экологической опасности. Кроме того, следует четко понимать, что мусорные свалки и полигоны являются источником «свалочного газа», стимулирующего парниковый эффект и разрушающего озонный слой атмосферы земли. Причем, гораздо интенсивнее, нежели все промышленные выбросы вместе взятые. И при этом, территории отведенные для хранения отходов, практически потеряны для землепользования. Особенно указанные проблемы актуальны для европейских стран, где присутствует высокий уровень индустриального развития, высокая плотность населения, постоянно уменьшающееся количество свободных площадей земли, ухудшающееся состояние окружающей среды.
